조울증은 우울한 기분이 지속되는 우울증과 달리 들뜬 상태(조증)과 우울한 상태(우울증)가 번갈아 나타나는 기분장애를 말한다. 상반되는 두 가지 기분 상태가 나타난다는 의미로 '양극성 장애'로 분류한다. 이 분류에서는 유전, 가족력, 신경생리학적 측면이 강조되고 있으며, 심리적 요인들은 관계가 없거나 이차적인 것으로 간주되고 있다.
반면, 정신분석적 관점은 아동기 때부터 분리에 심각하게 븐응했던 개인들이 상실이나 실패를 경험할 때 조울증 환자가 된다는 사실을 강조한다. 일부 임상가들은 심리적인 외상 경험이 이 증후군의 원인이 되는 사례들이 있음을 인정하면서도, 그러한 경험은 단지 신경 내분비계의 대사 장애를 일으키는 촉발 요인일뿐이라고 주장한다.
프로이트는 조울증을 심리적 조울증과 생리적 조울증으로 구분했다. 지금도 많은 정신분석학자들은 이 견해를 지지하고 있다. 어떤 환자들은 심리치료에 반응하고 어떤 환자들은 약물치료에만 반응한다는 사실은 이러한 가설을 지지해준다.
모든 연구자들이 조울증의 소인이 있음을 인정하면서도, 그것이 선천적인 것인지 후천적인 것인지에 관해서는 의견을 달리한다. 아주 초기의 외상 경험이 신경 내분비계의 대사장애를 일으키거나 대사 장애를 일으키는 성향을 초래할 수 있다는 몇몇 증거들이 있다.
대표적인 조증 증상은 「▲ 피곤함을 잘 느끼지 않는다 ▲ 과도하게 낙관적이 되며 자존감이 강해진다 ▲ 말, 생각의 속도가 빨라진다 ▲ 에너지가 넘쳐 신체 및 정신적인 활동이 활발해진다 ▲ 쉽게 짜증을 내거나 공격적인 행동을 한다 ▲ 충동적이 되며, 주변 일에 쉽게 끌린다 ▲ 음주운전, 과속 등 무책임한 행동을 한다 ▲ 심한 경우, 환각이나 망상에 사로잡힌다」 등이 있다.
우울증 증상은 「▲ 이유없이 슬픔에 잠겨있거나 눈물을 흘린다 ▲ 식욕이나 수면습관에 변화가 생긴다 ▲ 자주 짜증, 화, 걱정, 불안 등의 감정을 보인다 ▲ 매사에 관심이 없어지고 사회생활도 줄어든다 ▲ 기운이 없어지고 이유없이 아프다 ▲ 죄책감이나 자책감에 빠진다 ▲ 집중력이 떨어진다 ▲ 자꾸 죽음 혹은 자살에 대한 생각을 하게 된다」 등이 있다.
조울증 예방법은 음주와 불법적 약물은 기분을 더욱 불안정하게 만들 수 있어 피해야한다. 정확한 진단, 치료와 더불어 규칙적인 수면, 식사, 운동 등은 증상조절에 도움을 줄 수 있다. 조울증을 치료하기 위해서는 약물처방과 함께 돌발행동으로 인한 문제를 최소화하기 위해 입원치료를 하는 것이 효과적이다.
오랜 시간 치료가 요구되는 만큼 주위에서 꾸준한 노력으로 환자에게 긍정적인 사고방식을 갖도록 도와주는 것이 중요하다. 무엇보다 음주와 부적절한 약물을 이용하는 경우 기분을 불안정하게 만들어 상태를 더욱 악화시킬 수 있으므로 피하도록 한다.
조울증 자가테스트
아래의 질문지 테스트를 통해 1단계의 13개 질문 중 7개 이상에서 '예'를 택하고, 2단계에서 '예'를 택했다면 '조울증'일 확률이 60~70% 정도로 볼 수 있다.
[1단계]
〇 기분이 너무 좋거나 들떠서 다른 사람들이 평소의 당신 모습이 아니라고 한 적이 있다. 또는 너무 들떠서 문제가 생긴 적이 있다.
〇 지나치게 흥분해 사람들에게 소리를 지르거나, 사람들과 싸우거나 말다툼을 한 적이 있다.
〇 평소보다 더욱 자심감에 찬 적이 있다.
〇 평소보다 더욱 잠을 덜 잤거나 또는 잠 잘 필요를 느끼지 않은 적이 있다.
〇 평소보다 말이 더 많거나 매우 빨라진 적이 있다.
〇 생각이 머릿속에서 빠르게 돌아가는 것처럼 느꼈거나 마음을 차분하게 하지 못 한적이 있다.
〇 주위에서 벌어지는 일로 너무 쉽게 방해 받았기 때문에 하던 일에 집중하기 어려웠거나 할일을 계속해서 못 한적이 있다.
〇 평소보다 더욱 에너지가 넘친 적이 있다.
〇 평소보다 더욱 활동적이었거나 더 많은 일을 한 적이 있다.
〇 평소보다 어룩 성행위에 관심이 간 적이 있다.
〇 평소의 당신과는 맞지 않은 행동을 하거나 남들이 생각하기에 지나치거나 바보 같거나 또는 위험한 행동을 한 적이 있다.
〇 돈 쓰는 문제로 자신이나 가족을 곤경에 빠뜨린 적이 있다.
[2단계]
만약 1단계의 질문에 하나 이상 '예'라고 대답했다면, 그 중 몇 가지는 같은 시기에 벌어진 것입니까?
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